(Quito,
Ecuador, 1 de mayo de 1986
- Doha, Catar, 29 de julio de 2013), también conocido como Chucho, fue
un futbolista ecuatoriano, que jugaba en la posición de delantero. Fue hijo del ex-futbolista internacional Ermen Benítez y su madre Rita Betancourt. En 2007 se casó con Liseth, hija del también jugador internacional Cléber Chalá; ella dio a luz a gemelos en agosto de 2009.
Benítez en la selección de Ecuador
Benítez participó en el mundial que se jugó
en Alemania, logrando llegar a octavos de final siendo la Selección
sorpresa del certamen. Impresiono con su habilidad y velocidad, llegó a ser
candidato para el Premio Gillette al Mejor Jugador Joven de la Copa. Su única
aparición fue en la derrota de Ecuador sobre Alemania (0-3) en sustitución de Félix Borja.
En la clasificación a la Copa del Mundo de 2010 contra Bolivia, marcó el tercer
gol de su país en la victoria por 3-1. Un mes más tarde, anotó el único gol
contra Chile.
Con la llegada del técnico Reinaldo Rueda, Benítez logra convertirse en el delantero titular e inamovible de la selección, siendo esta
una de sus mejores etapas en la Selección.
Tras su sentido fallecimiento la Federación Ecuatoriana de
Fútbol decide retirar la dorsal número 11 en su honor, ya que Chucho
jugó con éste número en las últimas dos eliminatorias a los Mundiales del 2010
y 2014.
EL NACIONAL
Inició su carrera en El Nacional en 1997,
a los 12 años de edad. Benítez en poco
tiempo se convirtió en una figura de El Nacional, al
convertirse en goleador del torneo con 29 goles en 83 partidos, además de ganar
la Clausura de 2005 y el Campeonato de Liga de 2006, y de ser figura clave en
la Copa Libertadores de 2006.
En julio de 2007, se trasladó a Santos Laguna de la Primera División de México. Fue considerado uno de los mejores delanteros extranjeros en la liga mexicana junto Giancarlo Maldonado, Humberto Suazo, Salvador Cabañas y Héctor Mancilla. En 2007, Benítez recibió un premio como el mejor futbolista ecuatoriano que juega fuera del Ecuador.
BIRMINGHAM
Hizo su debut en Birmingham como sustituto en la segunda mitad en el partido inaugural de Birmingham de la temporada, con una derrota por 1-0 ante el Manchester United, y estuvo cerca de igualar, dibujando una "zambullida maravillosa salvada con una sola mano" de Ben Foster. Su primer gol de la liga fue contra el Hull City el 19 de septiembre; jugó un papel clave en la victoria por 1-0 y podría haber tenido un tres tantos, pero por el portero Boaz Myhill no pudo. Anotó su primer gol para los azules el 9 de noviembre al Liverpool, con un cabezazo a corta distancia después de que Scott Dann habría asistido con la cabeza el balón en el área, en un partido que terminó 2-2. Anotó el primer gol de los que el técnico Alex McLeish describió como "dos goles con clase", con los que el Birmingham dejó al Everton fuera de la Copa FA en el Goodison Park Sin embargo, después de su temporada produjo sólo cuatro goles y el intento de renegociar la tasa de transferencia acordada don el Birmingham no tuvo éxito, por lo que el club optó por no tomar su opción de compra, y el jugador regresó al Santos Laguna.
Hizo su debut en Birmingham como sustituto en la segunda mitad en el partido inaugural de Birmingham de la temporada, con una derrota por 1-0 ante el Manchester United, y estuvo cerca de igualar, dibujando una "zambullida maravillosa salvada con una sola mano" de Ben Foster. Su primer gol de la liga fue contra el Hull City el 19 de septiembre; jugó un papel clave en la victoria por 1-0 y podría haber tenido un tres tantos, pero por el portero Boaz Myhill no pudo. Anotó su primer gol para los azules el 9 de noviembre al Liverpool, con un cabezazo a corta distancia después de que Scott Dann habría asistido con la cabeza el balón en el área, en un partido que terminó 2-2. Anotó el primer gol de los que el técnico Alex McLeish describió como "dos goles con clase", con los que el Birmingham dejó al Everton fuera de la Copa FA en el Goodison Park Sin embargo, después de su temporada produjo sólo cuatro goles y el intento de renegociar la tasa de transferencia acordada don el Birmingham no tuvo éxito, por lo que el club optó por no tomar su opción de compra, y el jugador regresó al Santos Laguna.
REGRESO AL SANTOS LAGUNA
El 21 de julio de 2010 firmó un contrato de 3 años con el Santos Laguna. Se destacó en la temporada marcando goles y convirtiéndose en el goleador del Apertura 2010 con 16 goles, siendo apenas el segundo ecuatoriano en conquistar la Liga Mexicana. Condujo al Santos a liderar la tabla de puntuación, pero tuvieron la derrota en la final ante el Club de Fútbol Monterrey.
AMÉRICA
El 22 de mayo de 2011 se da a conocer que es fichado por el América para la apertura
2011 por la cantidad de 10 millones de dólares, la cifra más alta
hasta el momento en la historia del fútbol mexicano.
La
directiva del cuadro de Coapa y la de Santos llegaron a un
acuerdo por Chucho, los
americanistas lo hicieron oficial por medio de su página web, mientras que Los
Guerreros lo confirmaron en una conferencia de prensa vía telefónica, a través
de su presidente Alejandro Irarragorri, quien apuntó que el ecuatoriano
manifestó su interés de buscar nuevos retos.
El domingo 21 de agosto de 2011 el Chucho anota su primer
"Hat-trick" con el equipo en la goleada de 5-2 contra Rojinegros del Atlas en
partido correspondiente a la sexta jornada del Apertura 2011 del
fútbol mexicano disputado en la cancha del Estadio Azteca en la capital mexicana.
Benítez anotó el primer gol de la temporada Clausura 2012 con el
Club América en la victoria por 2-0 ante Querétaro, y consiguió el Campeonato
de Goleo Individual con 14 goles en el torneo, junto con Iván Alonso jugador del Toluca.
Seis
meses después, en el Apertura 2012 (Ahora llamada Liga MX) Benítez consigue el
campeonato de Goleo Individual con 11 goles, distinción que comparte con el
chileno Esteban Paredes del Club de Fútbol Atlante,
con esto "Chucho" lograba su Bicampeonato. Un torneo más tarde, en el
Clausura 2013, Benítez anotó 12 goles y de esa manera se convierte en
tricampeón de goleo. En ese mismo torneo se hizo Campeón de Liga Con América.
EL JAISH SC
El 6 de julio de 2013, dejó oficialmente el
club América y firmó con El Jaish SC de la Liga de fútbol de Catar.
El 28 de julio, un día antes de fallecer, entró al cambio unos minutos en la
victoria 2-0 frente a Qatar SC por la semifinal de la Copa del Jeque Jassem,
"sin quejarse de los problemas de salud", de acuerdo con funcionarios
de El Jaish, siendo este su único partido en el club.
Falleció a los 27 años, luego de sufrir un paro cardio-respiratorio
el 29 de julio de 2013, mientras se encontraba en su casa en Doha,
Catar, país donde se había trasladado hacía veintidós días
tras firmar con el club local El Jaish SC.
El jugador fue atendido en un hospital tras
sufrir un fuerte dolor en el estómago. Minutos después, le ayudaron por un
dolor en el corazón, pero falleció.
Se conoció mediante una primera autopsia en
Catar, y luego se confirmó en una segunda realizada en Ecuador, que Benítez
murió de causa natural debido a un problema congénito en la arteria coronaria,
lo que complicó el bombeo de su corazón, provocando el malestar en su abdomen y
sobre esfuerzo que terminó en su deceso.
El 2 de agosto a
las 1:57 de la madrugada, arribó el avión con los restos del Chucho al Aeropuerto
Internacional Mariscal Sucre de la ciudad de Quito, Ecuador.
Seguidores del Chucho acudieron a las afueras del aeropuerto y varias
personalidades de la selección de fútbol, políticos y familiares ingresaron
para recibir sus restos.
Su velatorio se realizó en el Coliseo General Rumiñahui,
desde las primeras horas de la mañana del 2 de agosto hasta el mediodía del 3
de agosto. Asistieron más de 100.000 personas, entre las cuales se encontraban
sus familiares, figuras del deporte y la política como Iván Hurtado, Jefferson Montero Antonio Valencia, Agustín Delgado, José Francisco Cevallos,
Luis Chiriboga y el presidente de la república
Rafael Correa.
El Chucho Benítez fue sepultado con la
vestimenta de su matrimonio. Su entierro fue en el Camposanto Monte olivo,
donde solo asistieron las personas más allegadas al futbolista.
¡HASTA SIEMPRE
CHUCHO!
